Maandag 9 januari 2017: Waipapakauri – Trounson Park

Onze eerste stop was niet ver, ik wilde graag naar het Ancient Kauri Kingdom. Hier maken ze o.a. mooie meubels uit Kauri hout. Tegenwoordig mogen de Kauribomen niet omgekapt meer worden maar ze mogen wel uit de swamp (moeras) worden gehaald. De bomen die ze onder de grond en uit het moeras halen zijn soms meer dan 45.000 jaar oud. De Kauribomen zijn een van de grootste en de oudste bomen ter wereld. Bij elk product die ze hier verkopen krijg je ook een echtheidscertificaat waarop staat hoe oud de boom was die ze voor je product hebben gebruikt. Ondanks dat het hout jaren onder het water van de veenmoerassen begraven ligt heeft het geen versteende kern. Omdat het hout afgesloten is van de lucht blijven de bomen goed behouden. De oudste moerassen en de meeste moerassen zijn alleen te vinden in de top van het Noorder eiland. Het mooiste stuk wat ze hier hadden staan was een trap gemaakt uit één stuk van een 140 ton wegende kauristam. Radiokoolstofdatering bevestigd dat deze boom perfect bewaard was gebleven in het moeras en dat hij tussen de 45.000 en 50.000 jaar oud is. De trap is beslist de moeite waard voor een bezoek, hij is te koop voor 2,5 miljoen dollar.

Vanaf de Ancient Kauri Kingdom namen we route die naar de bootferry ging tussen Hokianga en Rawena. We hadden jammer genoeg niet de tijden gecheckt van de overtocht anders hadden we onderweg even gas gegeven want op het moment dat wij aankwamen was de ferry net vertrokken.

Maar gelukkig stond er een caravan waaruit twee jongelui etenswaar en koffie verkochten.
http://hokiangatourism.org.nz/activities/adventure/hokianga-ferry. Met een kop koffie en hapje eten brachten we de tijd wel door. We stonden nu wel vooraan, en dat was op de boot goed te merken want we kregen af en toe een plens water over de auto.

Erg ver kwamen we weer niet want we kwamen door het plaatsje Opononi, dit plaatsje is bekend geworden door een tuimelaar Opo genoemd die in de zomer van 1955-1956 ging spelen met de kinderen in dit plaatsje. Sinds haar moeder was vermoord zwom ze vaak in de baai dicht bij de stad en volgde ook de vissersboten. In eerste instantie dachten ze dat de dolfijn mannelijk was en gaven ze haar de naam Opononi Jack. Opo speelde met allerlei objecten zoals strandballen, bierflesjes en ze haalde ook stunts uit voor de lokale bevolking ze maakte contact met de kinderen en liet ze naast haar zwemmen. Vooral de Maori kinderen waren geneigd om met Opo te spelen omdat hun opvatting was de Opo een boodschapper was van Kupe (ontdekker van Nieuw-Zeeland).

Opo werd een lokale beroemdheid en op 8 maart 1956 kreeg ze officieel bescherming lang heeft ze hiervan niet geprofiteerd want de volgende dag werd ze dood aan getroffen, de doodsoorzaak is niet bekend. Opo kreeg een volledige Moari begrafenis en ligt begraven naast het War Memorial Hall.
We hebben uiteraard de monument van Opo gefotografeerd en aangezien het lekker weer was hebben we een ijsje gegeten. In NZ hoef je maar 1 scoop te bestellen en deze is al vrij groot.

Net ten zuiden van Opononi ligt het Arai-Te-Uru Recreation Reserve, vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over de natuurlijke Hokianga haven waar  Opononi aan ligt.

We maakte deze dag veel tussenstops want de volgende stop was bij een beroemde kauri boom Tana Mahuta genoemd (Lord of the Forest). Dit is de grootste en bekendst levende Kauriboom die er nog staat in Nieuw-Zeeland. In 1920 werd deze boom ontdekt door landmeters tijdens de aanleg van de SH12. Volgens de Maori legende is Tane de zoon van Ranginui (de hemel vader) en van Papatuanuku( moeder aarde). Tane is de ouderlijke omhelzing van zijn ouders. Alle levende wezens van het bos worden beschouwd als de kinderen van Tane. De totale hoogte van Tana Mahuta is 51.2 m. Hierna zijn we door gereden naar onze accommodatie is het Trounson Kauri park. Je kunt hier een nachtwandeling maken in het bos om kiwi’s te spotten, maar wij besloten voor een rustig tv avondje. De kiwi’s wandeling kunnen we altijd nog een keertje gaan doen.