Maandag 16 februari 2015: Singapore, Ulysses by the Merlion

Vanochtend gingen we om 7.30 al ontbijten want we moesten op tijd aanwezig zijn voor een 4 uur durende city tour. Het officiële verzamelpunt was bij een studentenflat, het was zoals te verwachten was een rommelige plek, vreemd dat een organisatie deze plek gebruikt.
Waarschijnlijk alleen vanwege de grote parkeervoorzieningen die erom heen lag.

Als eerste werden we naar de Merlion gebracht dit is een standbeeld met een hoofd van een leeuw en de romp van een vis. De naam komt van de mengeling van de twee Engelse woorden mermaid (zeemeermin) en lion (leeuw), MerLion. Voor de ook wel aangetroffen verklaring dat het hier gaat om een samenvoeging van de twee Franse woorden mer (zee) en lion (leeuw) zijn geen reële aanknopingspunten. Bij het beeld hing een bord met een gedicht erop Ulysses by the Merlion
We kregen 20 minuten de tijd om dit standbeeld te bekijken, want de bus mocht mag even stoppen om de passagiers uit te laden en weer in te laden want anders kreeg hij een flinke bekeuring. Het was een smalle drukke weg bij een brug vandaar de strenge regels. Zoals ze hier in Singapore zeggen Singapore is een fine city (alles wat je verkeerd doet krijg je een bekeuring).

De Chinese tempel stond als tweede bezichtiging op het programma.
Het is de oudste en belangrijkste Minnanese tempel in Singapore. De hoofdtempel eert Mazu, de taoïstische godin der zee. De tempel achter de hoofdtempel is boeddhistisch en eert Guanyin, de bodhisattva van genade. Het was tussen 1821 en 1822 gebouwd. De Chinese contractarbeiders die vanuit China veilig aangekomen waren, gingen gelijk respect betuigen aan de godin der zee. In 1907 kreeg de tempel een plank met karakters geschreven door keizer Guangxu. Thian Hock Keng werd een nationaal monument op 6 juli 1973.

Als commercieel item hadden ze een bezoek aan een Singapore Gems & Metals factory ingebouwd. Ze hadden nog een ouderwetse prikklok, maar er waren jammer genoeg weinig arbeiders aan het werk. Op de eerste etage hadden ze een uitgebreide collectie wat ze in de fabriek maakte, je moet er van houden, hoog kitsch gehalte
Jammer genoeg kregen we bij onze volgende stop maar een half uurtje de tijd om de mooie orchideeën tuin te bezoeken in de Singapore Botanische tuin, we hebben maar een heel klein stukje kunnen zien, maar er bloeide een heleboel verschillende soorten.
Little India stond als laatste stop op het programma, om heel eerlijk te zijn waren wij die tijd liever in de orchideeën tuin gebleven. Vooral omdat we daar al met de hop on hop off bus al geweest waren

Gelukkig was de chauffeur zo vriendelijk om ons bij de metrohalte van de chinese wijk af te zetten ivm van het opstappunt. Want om 14.00 uur hadden we afspraak voor onze volgende excursie. Om de tijd te overbruggen (1 uurtje) hebben we een terrasje opgezocht om een biertje te drinken.
Strikt om 14.00 kwam de gids opdagen bij het afgesproken oppik punt, hij nam ons mee naar een hawker centre dit is een plaats waar verschillende eettentjes bij elkaar zitten met in het midden tafels met stoelen. Het verschil met een foodcourt is dat een hawker centre geen airco heeft en vaak in de buitenlucht is.  In het China Town complex op de eerste verdieping zat de grootste hawker centre van Singapore. We kregen in de eerste ronde 4 verschillende gerechten en 1 drankje voorgezet, vraag me niet meer naar de verschillende namen. Maar het smaakte in ieder geval wel lekker. Na deze maaltijd gingen we naar begane grond waar verschillende marktkramen stonden met onder andere levende kikkers 4 voor $10, zwarte kip (medicijn doeleinde) hij was aan de buitenkant zwart maar schijnbaar ook van binnen. De kip werd schijnbaar zo geboren, geen extra toevoegingen kwamen hier ten pas. Verder hadden ze levende schildpadden met harde en zachte schalen.  Hierna nam onze gids ons mee naar de marktkramen buiten, we kregen pinda’s met knoflook,  dried persimmon te eten (smaakte naar dadels). De gids stond regelmatig stil bij een stalletje om het een en ander uit te leggen. 1 kraam had allerlei verschillende soorten rood vlees op gehangen dit was gezout vlees die heel lang goed bleef zelfs gevulde lever, als je het ging gebruiken moest je dit goed spoelen voordat je het kon consumeren.

We gingen ook een bezoek brengen aan een hindoestaansetempel, de verplichte schoenen uittrekken ritueel werd weer voltrokken, ik betaalde $3 om binnen te mogen fotograferen en moest een doek om vanwege mijn knieën te bedekken. De gids vertelde het verhaal van de godin daar moest je geen ruzie mee hebben. De gids wilde ook de buitenkant laten zien maar de vloertegels waren zo heet geworden dat je snel naar een schaduwplek moest rennen anders verbrande je je voeten. De gids en peter hadden beide sokken ik was op blote voeten het is wel een goede oefening als je op vuur wilde gaan lopen. Dit werd in oktober gedaan om aan te tonen dat je onschuldig bent.
In het midden van het pleintje buiten stond een bak, hierin kon men een kokosnoot kapot gooien om aan te tonen dat je een wit hart had.

Als verrassing want zonder de gids hadden we dit niet geweten gingen we naar het City Gallery
hier hadden ze een maquette van de stad, ze hadden een aantal bruine gebouwen neer gezet dit waren gebouwen die in de toekomst gebouwd gaan worden.
Omdat de oppervlakte van de stad volgebouwd is en ze kunnen geen land winning meer gaan doen is de enigste mogelijkheid de lucht of de grond in bouwen.
Ze hebben wat de grond betreft wel slim aangepakt ze hebben nu 5 verschillende lagen:
1^e laag: winkelcentrum
2^e laag: metro (MRT)
3^e laag: snelweg
4^e laag: olieopslag
5^e laag: munitieopslag

De 5^e laag zit ongeveer 150 meter onder de grond, door de solide steenlaag was dit veilig. Singapore kent geen aardbevingen, tsunami, typhons.
We kregen uitleg over het waterbeheer van Singapore, ze hebben een sluis bij de zee en de pompen waren uiteraard door Nederlanders gemaakt. Ze hebben momenteel 17 drinkbasins voor opslag, 1 om het zoutwater uit te zee te filteren maar dit is vrij kostbaar. Aantal fabrieken die Omgekeerde osmose is een proces om water te zuiveren. Een pomp drukt de vloeistof door een membraan in de stromingsrichting omgekeerd aan die bij osmose. Toepassingen zijn er voor bereiding van drinkwater, onder andere uit zeewater, aanmaak van ketelwater voor stoomketels en zuivering van sommige afvalwaters en mest.
Ze halen ongeveer 50% drinkwater uit Maleisie. Ze hebben een contract van 100 jaar met hun. Singapore zelf bestaat dit jaar 50 jaar.
Als laatste toonde de gids ons verschillende banken dit waren banken die gemaakt waren van hout afkomstig van het oude stadion, die gesloopt is.
Als laatste gingen we weer bij een ander hawker centre eten.
We kregen hier meer Indiaanse hapjes voorgeschoteld met vrij zoete thee met melk.
Daarna gingen we terug naar Chinatown waar we afscheid namen van onze gids. Onze voeten deden inmiddels pijn van het vele lopen dus gingen we met de metro naar het hotel. 1 enkeltje koste $1.80